【美兆2016趨勢報告】至死方休的愛 談胰島素
2016/05/31
美兆集團研究發展處研發長 劉婷婷博士
若你先停止了呼吸，我必將同時隨你而去；若我先一步壽終正寢，你將再沒有人愛你。
這話聽來多麼駭人，卻是「胰島素」的警世愛語！胰島素由胰臟分泌，是我們體內唯一能夠降低血糖的激素。人體為了因應各種狀況所需，有許多的賀爾蒙或激素，可以幫助血糖上升，即時供應能量。反之，當血糖上升時，為了避免過多過快的血糖傷害組織，胰臟會釋放胰島素，促使血液中的糖分進入細胞內，讓血糖濃度可以回復正常。因此，在正常的狀況下，胰島素是一個如影隨形的保鏢，保護血管內皮，蛋白質分子，不受到糖分的攻擊。這個保鏢的角色，是唯一而無可取代的。切記！除了胰島素，沒有其他的激素能夠降低血糖！
血糖大起大落 促成胰島素提前完罄
「糖尿病」，是持續反覆的高血糖所造成的疾病，早在被診斷罹患糖尿病之前，高血糖就開始不斷地傷害身體的各個組織，但是由於有胰島素這個影武者的保護，並不會立刻就出現病兆。胰臟默默忍受我們的任性妄食，直到存亡之秋。所以，胰臟被稱為「隱形的器官」。然而，也因為如此，在被診斷為糖尿病的當下，胰臟分泌胰島素的功能僅僅剩下一半了（圖一藍線，參考Am J Med. 2009 Jun; 122）！
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| 圖一 胰臟機能與胰島素分泌量 |
簡單來說，人的一生，能夠使用的胰島素的量是有限的，大起大落的血糖，會讓胰島素提早用完，胰臟功能提早報廢，最後，只能求助於豬、牛或基因製程的注射胰島素了。注射的人工胰島素，當然就缺少了人體胰島素那種無微不至的即時呵護！天然的，最好！沒有了他，就再也找不到真心愛你的了。
胰臟功能變差 主兇是「高血糖」非「老化」
我們總是聽人這麼說：「胰臟、胰島素的功能會隨著年齡下降」。於是乎，每次健康檢查的空腹血糖值越來越高，我們就自然而然地將「歲月」當做是兇手，「老化」成了所有健康問題的根源。然而，美兆數據的分析結果棒喝我們，不要再自欺欺人了！其實是高血糖傷害胰臟，而不是老化讓胰臟提早告別。
我們將37,295人的數據，以不同年齡、空腹血糖區間分組，分析各組的空腹胰島素平均值，發現如果能夠從年輕到年老，都將「空腹血糖」維持在理想區間（70-85mg/dL），胰島素的分泌就得以維持在理想區間（2-5µU/mL）（圖二藍線），也就是說，理想的血糖值讓胰臟只需要分泌很少量的胰島素，就可以輕鬆地穩定血糖，細胞對於胰島素發出的指令也會乖乖地聽話。
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| 圖二 血糖與胰島素的理想絕配 |
到了年紀稍大（60歲以上），真的出現老化現象時，胰臟還能夠游刃有餘地再多分泌一點點胰島素，來幫助血糖維持於理想狀態。
「理想的血糖」搭配「理想的胰島素」，這才是天地絕配的一生伴侶啊！反觀，血糖高於127的人，胰島素一直處於高分泌量，重點是隨著年紀，分泌量的下降速率很快，表示胰臟的功能也隨著江河日下。想想看，一天若是刷牙24次，牙膏是不是飛快地就會用完呢？但是，胰島素牙膏卻再也沒有庫存……
